En septiembre de 2024, el sector minorista en la Región Metropolitana de Chile experimentó un crecimiento notable. Sin embargo, este avance mostró una desaceleración en comparación con el mes anterior, agosto. Según la Cámara Nacional de Comercio (CNC), las ventas al por menor reflejan una expansión anual acumulada, impulsada por la baja base de comparación y otros factores que han influido en el comportamiento de consumo. Este artículo examina los datos más recientes del sector, sus impulsos, limitaciones, y la proyección de los desafíos para los próximos meses.
El Panorama General: Crecimiento en Ventas Minoristas
Las cifras publicadas por la CNC muestran un crecimiento del 6,0% en las ventas de retail en septiembre, en comparación con el mismo mes del año anterior. Este incremento contribuyó a un acumulado del 8,6% en los primeros nueve meses de 2024. Si bien esta tendencia positiva es alentadora, el sector se enfrenta a una desaceleración en el crecimiento comparado con agosto. Bernardita Silva, gerente de estudios de la CNC, señala que la expansión en las ventas se ve impulsada por una base de comparación baja, entre otros elementos clave que impactan el consumo.
En términos de locales equivalentes, el crecimiento en septiembre fue del 5,3% real, lo que lleva el aumento acumulado hasta septiembre a un 9,2%. Este crecimiento muestra que, aunque los consumidores chilenos continúan respondiendo positivamente en el mercado minorista, el dinamismo parece estar afectado por ciertas condiciones macroeconómicas y de mercado que limitan un crecimiento sostenido.
Factores que Impactan el Consumo
Varios elementos han influido en el comportamiento de consumo durante el mes de septiembre. Entre estos destaca la celebración de las Fiestas Patrias, que usualmente impulsan el consumo. En esta ocasión, la semana de celebraciones patrias promovió que muchas personas abandonaran la capital, lo cual, aunque positivo para el comercio en ciertas áreas, puede haber restado algo de dinamismo en algunos sectores de la ciudad. Además, un efecto calendario de dos días hábiles menos en comparación con septiembre de 2023 también afectó el nivel de ventas.
El crecimiento observado en el retail no ha sido homogéneo en todas las categorías. Aunque la mayoría de los segmentos experimentaron aumentos, estos fueron en general inferiores a los registrados en agosto. Un área que mostró un desempeño menos favorable fue el de calzado, el cual presentó caídas anuales en sus ventas. Esto sugiere que el consumidor está priorizando otros tipos de productos, posiblemente debido a una mayor cautela en sus gastos o cambios en las preferencias de consumo.
Empleo y Mercado Laboral: Un Factor a Tener en Cuenta
La creación de nuevos empleos sigue mostrando señales de desaceleración, un factor que podría influir significativamente en la dinámica del consumo en los próximos meses. Si bien la baja en el desempleo puede generar cierto nivel de confianza en los consumidores, una recuperación lenta en la generación de empleos crea un escenario incierto que afecta la capacidad de los hogares para sostener un nivel de consumo elevado.
El empleo es un elemento clave en la economía chilena, y su lenta recuperación puede impactar en el sector minorista. La CNC observa este factor como un desafío a mediano y largo plazo, ya que una menor creación de empleos puede traducirse en una menor demanda de productos de retail, especialmente en aquellas categorías de consumo no esencial.
Desempeño por Categorías de Productos
La desaceleración en las ventas de ciertos productos, como el calzado, es indicativa de las variaciones en el comportamiento de consumo. En contraste, otras categorías como alimentos, bebidas y productos electrónicos siguen mostrando un desempeño positivo, aunque moderado. Este comportamiento puede estar asociado a cambios en las preferencias del consumidor y a un aumento en la demanda de productos de menor precio, como los que se encuentran en tiendas de descuentos duros o “hard discounts.”
En el contexto actual, estos “hard discounts” han ganado popularidad como una alternativa económica para los consumidores. Las tiendas que ofrecen productos a precios más bajos han experimentado un auge en los últimos años, y parece que esta tendencia continuará a medida que los consumidores busquen maximizar su poder adquisitivo.
Perspectivas para el Resto del Año
Mirando hacia adelante, las proyecciones para el retail en Chile siguen siendo positivas, aunque se espera una desaceleración hacia finales del año. Según Silva, el crecimiento acumulado hasta el momento podría permitir que el sector cierre el año con una expansión del 6% al 8%, impulsado por la base de comparación baja. Sin embargo, a medida que los consumidores se ajustan a las condiciones económicas, se espera que la demanda muestre signos de moderación en los próximos meses.
Para el año siguiente, las proyecciones son más conservadoras. Silva anticipa un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) del sector comercio en Chile de entre el 2% y el 3%, una tasa más baja que la de 2024. Este pronóstico refleja una serie de desafíos para el comercio minorista, incluyendo el ajuste en los hábitos de consumo y la necesidad de adaptar las estrategias comerciales a un entorno más competitivo.
Desafíos para el Sector: La Necesidad de Inversión y Seguridad
Uno de los principales retos para el sector es la necesidad de recuperar la inversión y generar un clima de seguridad que permita al país recuperar su atractivo como destino de inversión. La CNC subraya la importancia de crear un ambiente de certeza para los inversionistas, ya que la confianza en el mercado es fundamental para el crecimiento del retail y la economía en general.
Este desafío no es menor. La falta de confianza en el clima de inversión puede afectar la expansión del sector y su capacidad de generar empleos. En un contexto donde la desaceleración económica parece probable, el impulso a la inversión es crucial para garantizar que el comercio minorista continúe desarrollándose y contribuyendo al PIB del país.
Conclusión: Un Futuro con Desafíos y Oportunidades
Aunque el crecimiento del retail en septiembre fue positivo, la desaceleración observada en comparación con agosto y los desafíos que se vislumbran para el próximo año pintan un escenario en el que el comercio minorista en Chile deberá adaptarse y evolucionar para mantenerse competitivo. Las cifras de la CNC reflejan que el sector sigue siendo un pilar importante para la economía, pero los cambios en el comportamiento de los consumidores y los retos en el mercado laboral indican que las empresas deben enfocarse en estrategias innovadoras para captar y retener a los consumidores.
Para que el retail siga siendo competitivo y relevante, los actores del sector deben considerar la diversificación de productos, el aprovechamiento de los “hard discounts” y la creación de valor a través de experiencias de compra diferenciadas. Además, es vital que el sector busque atraer inversiones que impulsen la economía y aseguren la continuidad de su expansión en los próximos años.
En conclusión, el comercio minorista en Chile se enfrenta a un panorama complejo donde coexisten el crecimiento moderado, la necesidad de adaptación y los retos de un mercado en constante evolución. A medida que los consumidores ajustan sus patrones de consumo y las condiciones económicas se vuelven más exigentes, el sector retail tendrá que reinventarse para afrontar los desafíos y aprovechar las oportunidades que se presenten en el futuro.